Gráfico de tempo ilustrando a recência da evolução dos primatas
Insectivora pequeno do fim da era Mesozoic
Pintura de um pequeno mamífero da Era Mesozóica
Os primatas são animais extremamente recentes. A maioria das espécies animais floresceu e se extinguiu muito antes que os primeiros macacos e seus antepassados prosimianos evoluíram. Enquanto a Terra tem cerca de 4,54 bilhões de anos e a primeira vida remonta a pelo menos 3,5 bilhões de anos atrás, os primeiros primatas não apareceram até cerca de 50-55 milhões de anos atrás. Isso foi de 10 a 15 milhões de anos após a extinção dos dinossauros.
Mapa da terra há 65 milhão anos
Mapa da terra como é hoje
Presente
Criaturas transicionais parecidas com primatas estavam evoluindo até o final da Era Mesozóica (cerca de 65,5 milhões de anos atrás). Naquela época, o mundo era muito diferente de hoje. Os continentes estavam em outros locais e tinham formas um pouco diferentes. A América do Norte ainda estava ligada à Europa, mas não à América do Sul. A Índia ainda não fazia parte da Ásia, mas seguindo em direção a ela a uma taxa surpreendentemente rápida de cerca de 20 cm (8 polegadas) por ano. Austrália era perto de Antártica. A maioria das massas terrestres tinha climas quentes tropicais ou subtropicais.
A flora e a fauna no final da Era Mesozóica pareceriam estranhas uma vez que a maioria das plantas e animais que nos são familiares ainda não tinha evoluído. Grandes répteis estavam começando a ser substituídos por mamíferos como os grandes animais terrestres dominantes. Entre os mamíferos, havia algumas camadas de ovo arcaicas (monotremes), como os ancestrais do ornitorrinco e echidna. Houve um maior número de mamíferos tipo gambá (marsupiais). Os poucos mamíferos placentários que existiam naquela época consistiam principalmente nos antepassados insetívoros dos primatas. A maioria das espécies de mamíferos era pequena, variando desde aproximadamente o tamanho de um rato até um cão domesticado de tamanho médio. Os grandes mamíferos placentários que comem grama, Tais como gado e gnu, estavam ausentes, assim como as vastas pastagens que mais tarde se desenvolveriam. Os roedores e as aves que comiam sementes também estavam ausentes. A grande proliferação de plantas com flores ainda não tinha acontecido. No entanto, florestas de árvores de folhas largas estavam se desenvolvendo em grande parte da Terra.
Primata como mamíferos
Os primeiros primatas, como os mamíferos, ou proto-primatas, evoluíram no início do Paleoceno Epoch (65.5-55.8 milhões de anos atrás) no início da Era Cenozóica. Eles eram mais ou menos semelhantes a esquilos e arbustos em tamanho e aparência. A evidência fóssil existente, muito fragmentada (da Ásia, da Europa, do Norte da África e especialmente da América do Norte ocidental) sugere que eles foram adaptados a um modo de vida arbóreo em climas quentes e úmidos. Eles provavelmente foram equipados com relativamente boa visão, bem como mãos e pés adaptados para escalada em árvores. Esses mamíferos tipo primata (Plesiadapiformes) permanecerão criaturas bastante sombrias para nós até que mais dados fósseis estejam disponíveis.
Tempo da Era Cenozóica com foco nas Edições Paleoceno e Eoceno
Os mamíferos parecidos com primatas não parecem ter desempenhado um papel importante na transformação geral da vida animal terrestre imediatamente após as extinções maciças globais de plantas e animais que ocorreram cerca de 65.500.000 anos atrás. As mudanças mais dramáticas foram provocadas pelo surgimento de mamíferos pastando e navegando com cascos resistentes, dentes de moagem e tratos digestivos especializados para o processamento de grama, folhas e outros materiais vegetais fibrosos. A evolução destes mamíferos herbívoros proporcionou a oportunidade para a evolução dos mamíferos carnívoros especializados para comê-los. Estes novos caçadores e catadores incluíram as linhas evolutivas que mais tarde produziriam os cães, gatos e ursos do nosso tempo. A radiação adaptativa resultou na rápida evolução de novas espécies para preencher nichos ecológicos em expansão ou oportunidades de obtenção de alimentos. A maioria destes novos animais eram mamíferos placentários. Com exceção dos morcegos, nenhum deles chegou à Austrália e Nova Guiné. Isso explica por que eles não existem lá até que as pessoas trouxeram-nos nos últimos tempos. A América do Sul também se afastou da África e não estava conectada à América do Norte depois de 80 milhões de anos atrás. No entanto, cerca de 20.000.000 anos atrás, América do Sul reconectado com a América do Norte e mamíferos placentários entrou pela primeira vez, resultando na extinção da maioria dos marsupiais existentes lá. A maioria destes novos animais eram mamíferos placentários. Com exceção dos morcegos, nenhum deles chegou à Austrália e Nova Guiné. Isso explica por que eles não existem lá até que as pessoas trouxeram-nos nos últimos tempos. A América do Sul também se afastou da África e não estava conectada à América do Norte depois de 80 milhões de anos atrás. No entanto, cerca de 20.000.000 anos atrás, América do Sul reconectado com a América do Norte e mamíferos placentários entrou pela primeira vez, resultando na extinção da maioria dos marsupiais existentes lá. A maioria destes novos animais eram mamíferos placentários. Com exceção dos morcegos, nenhum deles chegou à Austrália e Nova Guiné. Isso explica por que eles não existem lá até que as pessoas trouxeram-nos nos últimos tempos. A América do Sul também se afastou da África e não estava conectada à América do Norte depois de 80 milhões de anos atrás. No entanto, cerca de 20.000.000 anos atrás, América do Sul reconectado com a América do Norte e mamíferos placentários entrou pela primeira vez, resultando na extinção da maioria dos marsupiais existentes lá. A América do Sul também se afastou da África e não estava conectada à América do Norte depois de 80 milhões de anos atrás. No entanto, cerca de 20.000.000 anos atrás, América do Sul reconectado com a América do Norte e mamíferos placentários entrou pela primeira vez, resultando na extinção da maioria dos marsupiais existentes lá. A América do Sul também se afastou da África e não estava conectada à América do Norte depois de 80 milhões de anos atrás. No entanto, cerca de 20.000.000 anos atrás, América do Sul reconectado com a América do Norte e mamíferos placentários entrou pela primeira vez, resultando na extinção da maioria dos marsupiais existentes lá.
Prosimianos adiantados
O início da Era Eocênica (55,8-33,9 milhões de anos atrás) coincide com o surgimento de formas precoces da maioria das ordens de mamíferos placentários que estão presentes hoje. Além disso, mamíferos placentários com corpos maiores e cérebros maiores começaram a aparecer no registro fóssil neste momento. Paul Falkowski sugeriu que isso se deve ao fato de que a quantidade de oxigênio na atmosfera da Terra mais ou menos dobrou há cerca de 50 milhões de anos. Os mamíferos maiores têm relativamente menos capilares para a distribuição de oxigénio às células dos seus corpos. Subseqüentemente, devem respirar o ar que é mais oxigenado. Os cérebros têm necessidades de oxigénio especialmente elevadas. Além disso, mamíferos placentários grávidas devem transmitir uma porção substancial do oxigênio em seu sangue para seus fetos. Coincidindo com o aumento do oxigênio atmosférico no início da época do Eoceno foi um aquecimento global relativamente abrupto de 9 a 16 ° F (5-9 ° C) com duração de pelo menos 200.000 anos. Isso também teria sido um fator importante na rápida evolução de animais e plantas na época. Em geral, os climas foram significativamente mais quentes durante o Eoceno do que agora. Havia crocodilos no Ártico, florestas de pinheiros na Antártida e palmeiras em Wyoming. Não havia gelo polar. Como conseqüência, o nível do mar estava próximo a 330 pés (100 m) acima do atual. Em geral, os climas foram significativamente mais quentes durante o Eoceno do que agora. Havia crocodilos no Ártico, florestas de pinheiros na Antártida e palmeiras em Wyoming. Não havia gelo polar. Como conseqüência, o nível do mar estava próximo a 330 pés (100 m) acima do atual. Em geral, os climas foram significativamente mais quentes durante o Eoceno do que agora. Havia crocodilos no Ártico, florestas de pinheiros na Antártida e palmeiras em Wyoming. Não havia gelo polar. Como conseqüência, o nível do mar estava próximo a 330 pés (100 m) acima do atual.
Os primeiros primatas verdadeiros evoluíram por 55 milhão anos há ou um pouco mais adiantado, perto do começo do Eocene Epoch. Seus fósseis foram encontrados na América do Norte, Europa e Ásia. Eles pareciam diferentes dos primatas hoje. Eles ainda eram um pouco esquilo-como em tamanho e aparência, mas aparentemente eles tinham agarradas mãos e pés que foram cada vez mais eficiente na manipulação de objetos e árvores de escalada. A posição de seus olhos indica que eles estavam desenvolvendo visão estereoscópica mais eficaz também.
Desenho de Smilodectes como pode ter aparecido
Smilodectes
(família lemur-like Adapidae
da Eocene Epoch)
Entre as novas espécies de primatas havia muitas que se assemelham um pouco a prosimianos modernos , como lêmures, lorises e possivelmente tarsiers. O Eoceno foi a época da máxima radiação adaptativa prosimiana. Havia pelo menos 60 gêneros deles que eram principalmente em duas famílias – o Adapidae (semelhante aos lêmures e lorises) e os Omomyidae (possivelmente como galagos e tarsiers). Esta é quase quatro vezes maior diversidade prosimian do que hoje. Eoceno prosimians também foram muito mais amplamente distribuídos em todo o mundo do que agora. Eles moravam na América do Norte, Europa, África e Ásia. Foi nessa época que chegaram à ilha de Madagascar, onde floresceram até os tempos modernos.
Fóssil de Adapidae de 47 milhões anos de idade da Alemanha
(muito do tecido macio, includindo a pele, fossilizado)
Fóssil de Darwinius masillae, um novo gênero e espécie da família Adapidae, de Messel na Alemanha
Grandes mudanças evolutivas estavam começando em alguns prosimianos do Eoceno que prenunciam espécies ainda por vir. Seus cérebros e olhos estavam se tornando maiores, enquanto seus focinhos estavam ficando menores. Na base de um crânio, há um buraco através do qual a medula espinhal passa. Esta abertura é o forame magnum (literalmente o “grande buraco ou abertura” em latim). A posição do forame magno é um forte indicador do ângulo da coluna vertebral para a cabeça e, posteriormente, se o corpo é habitualmente horizontal (como um cavalo) ou vertical (como um macaco). Durante o Eoceno, o forame magnum em algumas espécies de primatas estava começando a se mover da parte de trás do crânio para o centro. Isso sugere que eles estavam começando a manter seus corpos eretos enquanto hopping e sentado.
Crânios humanos Eocene Era primata e modernos crânios humanos com o forame magnum destacado em ambos os crânios – é perto da parte de trás da cabeça do primado Eoceno e no centro do equilíbrio da cabeça humana
Eocene Era primata
(à esquerda) e modernos
No final da Época Eocena, muitas espécies prosimianas tinham se extinguido. Isso pode estar relacionado com temperaturas mais frias e com o aparecimento dos primeiros macacos durante a transição para a próxima época geológica, o Oligoceno (cerca de 34 milhões de anos atrás).
Primeiros macacos e macacos
Tempo da Era Cenozóica com foco na Época Oligocênica
Desenho de um rinoceronte hornless (Indricotherium transouralicum)
Rinoceronte Hornless (Indricotherium):
O mamífero o maior sabido da época do Oligocene
O tamanho do corpo de mamíferos em muitas linhas de espécies aumentou progressivamente após o fim da idade dos dinossauros como eles se aproveitaram das vastas extensões de terra e alimento vegetal disponibilizado pela extinção dos répteis gigantes. Os maiores mamíferos terrestres que já viveram evoluíram cerca de 39-40 milhões de anos atrás (perto do final da Época Eocena) e floresceram durante a Época Oligocênica subseqüente (33,9-23 milhões de anos atrás). O maior deles era um rinoceronte sem corno ( Indricotherium transouralicum ) que vivia na Eurásia, que pesava 16,5 toneladas (15.000 kg) e ficava de 18 pés (5,5 m) nos ombros. Em comparação, os maiores elefantes africanos hoje pesam 6,7 toneladas (6.046 kg) e ficam a 13 pés (4 m.) Nos ombros.
Infelizmente, a Época Oligocênica foi em grande parte uma lacuna no registro de fósseis de primatas na maioria das partes do mundo. Isto é especialmente verdadeiro para os fósseis prosimianos. A maioria do que sabemos sobre eles veio dos depósitos de Fayum no Egito ocidental. Embora esta área é um deserto hoje, 36-31 milhões de anos atrás, era uma floresta tropical na beira de um grande lago ou mar. Outros depósitos oligocênicos contendo alguns ossos de primatas fósseis foram encontrados na África do Norte e Oeste, na Península Arábica do Sul, China, Sudeste Asiático, bem como na América do Norte e do Sul.
Pintura de Aegyptopithecus
Macaco do Velho Mundo da Época
Oligocênica (Aegyptopithecus zeuxis)
Os macacos evoluíram durante o Oligocene adiantado ou possivelmente perto do fim do Eocene. Seus ancestrais eram provavelmente prosimianos. Esses macacos foram a primeira espécie de nosso infraordem – o Anthropoidea. Vários gêneros de macacos foram identificados. Apidium e Aegyptopithecus são os mais conhecidos. O primeiro era aproximadamente do tamanho de um esquilo gordo (2-3 libras ou .9-1.4 quilogramas.), Quando o último era o tamanho de um cão pequeno (13-20 libras ou 5.9-9.1 quilogramas.). Comparados aos prosimianos, eles tinham menos dentes, menos focinhos de raposa, cérebros maiores e olhos cada vez mais virados para o futuro. Estas e outras características anatômicas sugerem que os macacos iniciais estavam se tornando principalmente frutas diurnas e semente comendo árvores florestais.
Os macacos do Novo Mundo apareceram pela primeira vez há cerca de 30 milhões de anos. É geralmente pensado que eles começaram como grupos isolados de macacos do Velho Mundo que de alguma forma derivou para a América do Sul, quer da América do Norte ou da África em grandes aglomerados de vegetação e solo. A evidência sugere que a África é o continente mais provável de origem. Tais “ilhas flutuantes” produzidas como resultado de tempestades poderosas rasgando a terra ainda ocorrem em regiões tropicais do mundo de hoje. É provável que outros tipos de pequenos animais foram transportados para a América do Sul, desta forma também.
Devido à escassez comparativa de Olimoceno Epoch prosimians no registro fóssil, acredita-se geralmente que os macacos out-competiu e substituiu-os na maioria dos ambientes naquela época. Apoiar esta hipótese é o fato de que os prosimianos modernos vivem em locais onde macacos e macacos estão ausentes ou eles são normalmente ativos somente à noite quando a maioria dos primatas maiores e mais inteligentes estão dormindo.
Mapa do sistema do Grande Vale do Rift na África Oriental
O grande sistema do vale do Rift de
África do leste (mostrado no marrom)
desenvolveu como as placas tectonic
puxaram distante o começo durante
a época do Oligocene
Mapa da Índia forçando o himmalayas e o Planalto tibetano
A massa de terra indiana está continuamente movendo-se para o
norte, empurrando para cima o Himalaia e o
Planalto tibetano como consequência
Tempo da Era Cenozóica com foco na Época Miocena
O Oligocene era uma época da mudança geological principal com as mudanças resultantes do clima regional que afetaram provavelmente a direção da evolução e condições alteradas da preservação fóssil. No início do Oligoceno, a América do Norte e a Europa se distanciaram e tornaram-se continentes distintos. O sistema do Grande Vale do Rift da África Oriental também foi formado durante o Oligocene ao longo de uma área de falha volcanicamente ativa de 1200 milhas entre placas tectônicas que estão se afastando umas das outras. Isto criou uma rota de migração regional norte-sul fácil para animais. Cerca de 120 milhões de anos atrás, a placa tectônica que forma o subcontinente indiano começou a se deslocar rapidamente para o norte através do Oceano Índico da Antártida. Há 50,5 milhões de anos, A Índia começou a bater na Ásia a uma taxa de 10-12 polegadas (25-30 cm.) Por ano e continua a fazê-lo hoje. Isto forçou progressivamente acima da cadeia Himalayan das montanhas e do platô tibetano elevado além. Durante o Oligocene, o crescimento contínuo desta barreira imensa alterou significativamente os padrões climáticos continentais redirecionando as chuvas monzónicas de verão para o leste. Isso criou uma vasta região de chuva árida na Ásia Central e provavelmente provocou mudanças climáticas globais. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje. ) Um ano e continua a fazê-lo hoje. Isto forçou progressivamente acima da cadeia Himalayan das montanhas e do platô tibetano elevado além. Durante o Oligocene, o crescimento contínuo desta barreira imensa alterou significativamente os padrões climáticos continentais redirecionando as chuvas monzónicas de verão para o leste. Isto criou uma vasta região árida de sombra de chuva na Ásia Central e provavelmente provocou mudanças climáticas globais. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje. ) Um ano e continua a fazê-lo hoje. Isto forçou progressivamente acima da cadeia Himalayan das montanhas e do platô tibetano elevado além. Durante o Oligocene, o crescimento contínuo desta barreira imensa alterou significativamente os padrões climáticos continentais redirecionando as chuvas monzónicas de verão para o leste. Isso criou uma vasta região de chuva árida na Ásia Central e provavelmente provocou mudanças climáticas globais. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje. Isto forçou progressivamente acima da cadeia Himalayan das montanhas e do platô tibetano elevado além. Durante o Oligocene, o crescimento contínuo desta imensa barreira alterou significativamente os padrões climáticos continentais redirecionando as chuvas monzónicas de verão para o leste. Isso criou uma vasta região de chuva árida na Ásia Central e provavelmente provocou mudanças climáticas globais. 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No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje. O contínuo crescimento dessa imensa barreira alterou significativamente os padrões climáticos continentais ao redirecionar as chuvas monzónicas de verão para o leste. Isso criou uma vasta região de chuva árida na Ásia Central e provavelmente provocou mudanças climáticas globais. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje. O contínuo crescimento dessa imensa barreira alterou significativamente os padrões climáticos continentais ao redirecionar as chuvas monzónicas de verão para o leste. Isso criou uma vasta região de chuva árida na Ásia Central e provavelmente provocou mudanças climáticas globais. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda eram mais quentes do que hoje. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje. A tendência de resfriamento e secagem com a expansão associada de pastagens que tinha começado na Época Eoceno tardia acelerou, especialmente no hemisfério norte. Um resultado foi o desaparecimento geral dos primatas destas áreas do norte. No entanto, os climas na maioria das regiões ainda estavam mais quentes do que hoje.
Por volta de 16-14 milhões de anos atrás, no meio da Época Miocena (23-5.3 milhões de anos atrás), o movimento contínuo de placas tectônicas no sistema do Grande Rift Valley criou novas cadeias de montanhas vulcânicas no leste da África Central. Estes, por sua vez, alteraram os padrões climáticos locais. Algumas áreas tornaram-se mais molhadas, enquanto outras mais áridas devido à chuva local sombras. Além disso, a progressiva tendência global de refrigeração continuou. Capacetes polares crescentes reduziram a quantidade de água nos oceanos, fazendo com que os níveis do mar baixassem. Isto expôs terras costeiras previamente submersas. Como resultado desta deriva continental e continental, Uma ligação terrestre foi restabelecida entre a África e a Eurásia ao longo da costa oriental do Mar Mediterrâneo, que proporcionou uma rota de migração para primatas e outros animais entre estes continentes. Muitas das florestas tropicais da África Oriental e do Sul da Ásia começaram a ser substituídas por florestas esparsas e pastagens secas devido às mudanças climáticas. Como resultado, houve novas pressões seletivas que afetam a evolução dos primatas.
Mioceno Gênero de transição de macaco-macaco
(Proconsul)
Proconsul
crânio
Fósseis de primatas são comuns no Mioceno. No entanto, nem todos os primatas estão igualmente representados no registro fóssil. Os macacos aparentemente evoluíram de macacos no início desta época. Os macacos fósseis e os prosimianos são comparativamente raros da maior parte do Mioceno, mas os macacos são comuns. Parece que os macacos naquela época ocupavam alguns nichos ecológicos que mais tarde seriam preenchidos por macacos. Um dos primórdios do macaco para macaco de primatas de transição foi Proconsul. Viveu em florestas africanas 21-14 milhão anos há.
Entre as numerosas espécies de primatas Miocenos estavam os ancestrais de todos os macacos e seres humanos modernos. Há 14 milhões de anos, o grupo de macacos que incluíam os nossos antepassados estava aparentemente em processo de adaptação à vida nas margens das savanas em expansão no sul da Europa. Eles eram muito provavelmente membros do gênero Dryopithecus, que eram geralmente semelhantes em aparência aos macacos africanos modernos. Estes macacos evoluíram principalmente durante uma onda de calor global relativamente curto que começou há cerca de 15 milhões de anos. Isso causou gelo polar suficiente para derreter de modo que os níveis do mar, mais uma vez subiu 80 -130 pés.
Gráfico de tempo resumindo a evolução dos primatas nos últimos 60 milhões de anos
No final do Mioceno, condições climáticas menos hospitaleiras no hemisfério norte mais uma vez causaram a extinção de muitas espécies de primatas, enquanto algumas sobreviveram migrando para o sul na África e no Sul da Ásia, onde permaneceu relativamente quente. Cerca de 8-9 milhões de anos atrás, os descendentes dos dryopithecines na África divergiu em duas linhas – uma que levou a gorilas e outra para os seres humanos, chimpanzés e bonobos. Cerca de 7 milhões de anos atrás, uma outra divergência ocorreu que separava os ancestrais dos chimpanzés modernos e bonobos desde os primeiros hominídeos (primatas humanos-like) que eram os nossos ancestrais diretos.
Resumo
Primatas são relativamente recém chegados em nosso planeta. Os mais antigos são encontrados no registro fóssil datando de 50-55 milhões de anos atrás. Esses primeiros prosimianos prosperaram durante a época do Eoceno. Não havia macacos ou macacos para competir com eles ainda. Na época da transição para a Época Oligocênica, os macacos começaram a evoluir de prosimianos e se tornaram os primatas dominantes. Muitas das espécies prosimianas se extinguiram provavelmente como consequência. No início do Mioceno, os macacos haviam evoluído de macacos e deslocados de muitos ambientes. No final do Mioceno, a linha evolucionária que conduz aos hominídeos finalmente se tornou distinta. Esta linhagem hominina incluiu nossos antepassados diretos.